Heavy Gear
E greu să scrii un articol care e Cover Story. Am încercat până acum cinci începuturi și de fiecare dată am renunțat rapid. Vroiam ceva care să spună cât mai clar ce a fost Mechwarrior, în afară de "cel mai bine vândut 3D sim din toate timpurile". Ceva din care să reiasă părerea de rău pe care am avut-o când am aflat că Activision a rămas fără drepturile de autor asupra universului Mechwarrior, retrase de FASA Interactive, precum și bucuria și curiozitatea ce m-au cuprins când am aflat de noua Achiziție a lui Activision, universul Heavy Gear. Da, da, pe față mi se vedea bucuria. Și-un rânjet.
Povestea universului
Activision a lucrat și a șlefuit mult istoria, personajele, povestea, scenariul, jocul, într-un cuvânt universul Mechwarrior. Ultima producție a fost Mechwarrior: Mercenaries (GO5) joc de referință care a fost extraordinar de apreciat de-a lungul și de-a latul lumii gamerilor. Și de unde se aflau pe culmea dealului, călare pe Mechwarrior, iată-i pe cei de la Activision readuși din nou la punctul de pornire, încercând să facă din Heavy Gear noul 3D battle-sim care să rupă gura târgului.
Heavy Gear este unul din cele mai populare universuri RPG existente la ora actuală. Ce e ăla univers RPG? Păi... cum e Dungeons&Dragons, de exemplu, care e întâmplător cel mai popular. Deținătorii drepturilor de copyright (vedeți că minunea asta de cuvânt e destul de prezent) asupra Heavy Gear-ului sunt Dream Pod 9, băieți buni și nebuni la cap, care au făcut cu Activision un contract pe o perioadă îndeajuns de mare de timp ca să permită o șlefuire și o perfecționare a universului și a jocurilor. Activision plănuiește, acum că are mână liberă, să abordeze mai multe genuri, conceptul Heavy Gear fiind extrem de ofertant. Probabil vom vedea și o strategie în timp real, pe aceeași temă, ceva gen Mechcommander probabil (FASA nu stă pe loc nici dânsa)poate un RPG... deocamdată, să vedem ce au reușit să facă pe domeniul în care Mechwarrior a fost rege. Și încă ce rege!
Scenariul jocului
Vă spun de-abia acum, ca să-mi fac totuși datoria, că jocul e un simulator de robot. Te afli așadar într-o mașinărie de tipul unui Macron apărătorul universului, înarmată zdravăn și blindată la fel, pe care o pilotezi la fel cum ai pilota... nu știu, un tanc, mașină, bursuc, mă rog, încercând să sfărâmi în luptă indivizi dotați cu scule asemnea, laolaltă cu eventuale mijloace de luptă mai convenționale, gen tancuri, elicoptere. Ăsta e principiul. Scenariul vine acum.
Acțiunea se petrece peste vreo 4000 de ani. Pământul, după ce s-a dat de ceasul morții și a trecut prin tot felul de încercări, a reușit să colonizeze spațiul. Și l-a colonizat așa de bine că a umplut jumătate de galaxie. Urmând viziunii lui Asimov, Terra a căzut oarecum în dizgrație, iar lumile colonizate au urmat o pantă ascendentă evoluând mult peste nivelul bătrânului Pământ, incapabil acum de călătorii interstelare.
Una din cele mai vechi colonii, Terra Nova, este și una din cele mai prospere, ceea ce nu împiedică populația respectivei planete să pornească un război numai bun să accelereze un pic progresul tehnic. Aceste progres tehnic a dus la inventarea primului Gear. Contrar îndemnului "să facem din tun tractoare", oamenii de pe Terra Nova au transformat roboții folosiți la diferite munci utile societății în mașini de luptă. Noile "scule" erau perfect adaptate terenului accidentat și au devenit rapid principalul mijloc de luptă pentru ambele tabere.
Între timp, la conducerea Pământului a venit o formațiune de... răi, care, nici mai mult nici mai puți, a pornit un război de recucerire a Galaxiei. Așa se facă că Terra Nova, măcinată de răboiul între Nord și Sud, s-a găsit în fața unei amenințări exterioare, reprezentată de armata Pământului, armată îndeajuns de puternică pentru a face arșice întreaga planetă. Acesta a fost momentul în care Nordul și Sudul s-au unit și au dovedit că unealta numită Heavy Gear este ceea ce a fost proiectată să fie: avantajul decisiv.
Odată războiul terminat și forțele Terrei alungate, vechile conflicte au reapărut, iar războiul între cele două emisfere se află din nou pe punctul de a izbucni, ba chiar un pic dincolo de acest punct. Aici începe jocul.
Probabil că Mechwarrior și, în consecință, Heavy Gear, la fel ca X-CO-ul, este unul din jocurile în cazul căruia nu prea încap jumătăți de măsură: ori nu-l suporți, ori îl adori. Activision a încercat, totuși să mărească aria publicului "țintă" în ceea ce privește Heavy Gear, încercând să ofere ceva atât pe placu iubitorilor de acțiune îndârjită, cât și pe gustul dezumanilor_de_simulatoare_cu_un_kil_de_taste_și_cu_aspecte_strategice_pe_unde_se_poate.
Ahem, o să discut în cele ce urmează cele două aspecte ale unui joc, care contează atunci când se dă scorul: relizare tehnică și gameplay sau jucabilitate, luându-le în ordinea crescătoare a importanței. Deci?
Tehnic
tehnic adică grafic, nu? Ei, nu chiar. Există două aspecte, unul de lăudat și unul de criticat. De bine este faptul că engine-ul grafic a fost imbunătăți, deși nu extraordinar de mult. Sunt mai prezente efectele de iluminare, iar obiectele, exploziile și, in general, tot ce dă... bogăție și varietate unui joc, a fost impodobit cu câte ceva. Exploziile sunt mai zemoase, iar look-ul obiectelor e mai detaliat. La un moment dat ai ocazia să admiri de aproape o navă sau un elicopter și nu pot să zic că nu mi-au plăcut. Este, bineînțeles, și meritul designer-ilor care știu să-și facă meseria. Într-o luptă am tras cu nu știu ce minune într-un adversar și, pe când trăgea și el, să moară, am văzut pe carcasa Gear-ului respectiv efectele alea de... electricitate albastră, scăpată de sub control, alea care se văd in orice film sau desen animat, atunci când bagă cineva deștele-n priză. Imaginea a fost excelentă, dealtfel am și notat un UAU! pe foaia cu idei.
Mai puțin bine este faptul că producătorii nu au schimbabt nimic esențial, astfel că cei care au reproșat calitatea grafică MW-ului, o să i-o reproșeze și HG-ului. Nici măcar o placă 3Dfx nu schimbă radical situația, problema fiind mai degrabă de viziune asupra lucrurilor. Peisajul din HG, ca și cel din MW, este parcă prea gol, prea lipsit de forme și structuri. Terranova, jocul, de exemplu, este cu mult deasupra la capitolul ăsta. Să nu uităm totuși că Heavy Gear este, esențialmente, un simulator, iar aspectul grafic a fost tratat ca atare.
Pe lângă engine-ul de pus_texturi_pe_poligoane există și cel de mișcare. Poate aici e momentul să spun că roboții din Heavy Gear sunt mult mai mici decât cei folosiți de către clanurile din Mechwarrior. Cel mai greu robot existent in Heavy Gear, dintre cei predefiniți, este un Mamouth aparținând CNCS-ului (Confederated Northern City-Sates) care are 21880kg, iar de partea cealaltă, AST (Allied Southern Territories) posedă un Strider (tip de robot) numit Naga, ce cântărește sub 16000kg. Cei care cunosc problema, știu că in Mechwarrior, existau roboți de 100t. Așadar Heavy Gear este adus mai spre stilul dinamic, ceea ce insemană că niscaiva mișcări în plus sunt binevenite. Există două mari plusuri, unul mai important ca celălalt. Robotul pe care il pilotezi posedă capabilitatea de a îngenuchea, capabilitate folosită mai ales pentru a te ascunde sau pentru a te feri de flegma de foc a adversarului. Al doilea lucru pe care il poate face un Gear este să arunce și să culeagă arme. Chestia asta nu e valabilă decât in cazul armei din "mână", adică nu poți să culegi arme care se montează pe diferite părți ale corpului. Din puctul ăsta de vedere, structura unui Gear este diferită de cea a unui Mech, anumite arme neputând fi montate decât in anumite locuri (gun-uri in mâna dreaptă, lansatoare de grenade in mâna stângă, lansatoare de rachete pe umeri sau in spate, mortiere in spate etc.). Bineînțeles, in funcție de forma corpului și a șasiului, pot exista diverse variațiuni (gun-uri montate pe cap sau pe corp etc.).
Tot engine-ul este răspunzător și de lucrul cu obiectele din joc, in sensul in care seingrijește cât de cât cu respectarea unor legi ale fizicii, oricare ar fi acestea. Ideea e că legile fizicii nu prea au ce căuta in Heavy Gear, lucru de înțeles in bună măsură, pentru că nu văd unde ar mai fi dinamismul și libertatea de mișcare, dacă ar fi respectate legile de mișcare ale unui robot de 10 tone. Cert e că măgăoaia de metal pe care o conduci e sprintenă ca o căprioară, mă rog una mai bolnavă așa, și poate să facă o mulțime de lucruri, de la sărit, la mers pe suprafețe dubios de înclinate. Repet, deși poate arăta ciudat, este de înțeles pentru că ține de jucabilitate. Ce ziceam?
Gameplay (ah, ce englez is)
Mașinăriile din Heavy Gear sunt mai mici. Producătorii au transpus foarte bine asta in joc și astfel totul a devenit mai dinamic, fără să piardă foarte mult din grandoare. Nu trebuie uitat că roboți din Heavy Gear erau folosiți inițial la munci, nu știu dacă agricole, iar odată modificați, principalul avantaja in fața tancurilor și a blindatelor clasice a fost extrema mobilitate și posibilitatea de a ajunge in locuri inaccesibile acestora.
Ce e mai puțin bine este că un Gear este infinit mai puțin rezistent față de un Mech. Echilibrul între armele existente și armuri este cred un pic prost gândit, fără a deveni extrem de deranjant. Luptele au tendința să dureze puțin, pentru că un Gear ce a încasat câteva salve mai serioase este aproape mereu "pe lângă". Ce poți tu, ca jucător să faci este să pui mâna și capul și să-ți construiești propriile modele de roboți. Partea asta a jocului este, ca și în MW, responsabilă cu o mare parte din savoare. Ai ocazia să-ți manifești creativitatea distructivă (?) pe două nivele. Primul nievl este cel în care construiești Gear-ul folosind diferite componente, mâini, picioare, arme, motor, cap, tors etc. Cel de-aldoilea nivel iți permite să iei fiecare componentă în parte și să o modifici în amănunt. De exemplu poți să iei o pereche de picioare și să-i schimbi tipul de încheieturi ca să obții un anumit efect, mobilitate sporită, rezistență crescută etc. Bineînțeles, toate astea se simt pe câmpul de luptă. Dacă ai o mână de un leu juma'te o să ochești mult mai greu, iar niște picioare solide o să-ți scadă mult din viteză, permițându-ți în schimb o nesimțire mai mare in fața atacurilor (picioarele sut unl din punctele cele mai sensibile) și tot așa.
Totuși, una pest alta, totalul dă bine. Pe mine unul m-a prins și chiar dacă Mechwarrior: Mercenaries mi-a plăcut mai mult, cred că rezultatul e bun pentru o primă întâlnire a celor de la Activision cu un nou univers.
De ce mi-a plăcut mai mult MW? Probabil că primul lucru pe care-l reproșez unui Gear este faptul că merge cu combustibil (nelimitat) și nu cu energie generată de reactor. Prezența reactorului ca parte vitală a unui Mech genera dureri de cap și satisfacții din cele mai puternice. Multe arme folosite în MW făceau uz de reactor, care să încălzea și trebuia mereu să-ți proiectezi robotul având grijă să păstrezi echilibrul între cantitatea de arme și numărul radiatoarelor de căldură, ținând cont și de temperatura mediului în care se ducea lupta. Aici, toate armele, ce-i drept mai multe și mai variate, merg pe bază de muniție, chiar și cele pe bază de energie merg cu baterii. Numărul lor e limitat de posibilitățile de montare pe Gear și nu de altceva. Știu că mi-a plăcut foarte mult când în MW mi-am umplut robotul de arme și la prima salvă am explodat cu succes laolaltă cu reactorul ultrasolicitat.
IDEI
Ce posedă Heavy Gear în plus față de MW este perioada de timp scursă, care a permis producătorilor să mai gândească niscaiva idei minunate. De exemplu, un raid aerian în Heavy Gear nu este un soi de baghetă magică ce face praf inamicul și te scapă de belea. Un raid aerian înseamnă un roi de năvuțe care încep să dea ocol obiectivului împroșcându-l cu mizerii din înaltul cerului, până îl dau gata, ceea ce durează un timp. Realism nu?
S-a dat mai mare importanță armelor cu tir curb. Robotul inamic este după dealul ăla? Încercăm cu un Guided Mortar, care trage până unde nici cu gândul nu gândești și mai e și ghidat pe deasupra. Țapăn. Ca și ideea că roboții au roți și pot la o adică să ruleze, atingând viteze mult superioare celor posibile "la pas".
Tot țapănă a fost și faza când am rămas fără muniție și cu mâna dreaptă făcută arșice, neputând deci să mai culeg vreo armă, iar ultimul inamic avea un picior distrus și se afla întins pe jos, făcut pe jumătate praf. Normal că am încercat să-mi desăvârșesc opera călcându-l în picioare și, spre mare mea încântare, a mers. După ce l-am pisat un pic, a catadicsit să explodeze, ce-idrept lăsându-mă și pe mine mai mult mort decât plin de viață.
Încă ceva. A fost adăugată o dimensiune jocului, una extrem de importantă, care conferă adâncime acestuia și care sporește rău de tot farmecul: aceea de RPG.
Cum adică? Păi, de-a lungul jocului (Story sau Tour Of Duty) cari după tiine o cutiuță cu AI-ul Gear-ului pilotat. Pe măsură ce joci și câștigi experiență, AI-ul ăsta se dezvoltă, iar Gear-ul în care-l vâri capătă noi și minunate plusuri: un plus la viteză, senzori inteligenți (asta după ce într-o misiune am avut de-a face cu un trădător), un plus la mobilitate etc. Partea asta de RPG este binevenită într-u univers robotizat și în consecință standardizat la mximum. Introducerea elementului "uman" este mai mult decât bine venită.
Total că nu mai e loc
N-am zis nimic despre multiplayer, dar nici n-ar fi mult de zis. E de la sine înțeles ce satisfacție ai când i-o tragi adversarului uman folosind un mdel propriu de robot. În plus, misiunile single-player par oarecum prea ușurele așa că... eh, ca de obicei.
Concluzionând, Heavy Gear se află undeva sub Mechwarrior 2: Mercenaries. Elementul de RPG introdus, deși excelent, nu reușește să recupereze tot handicapul generat de lipsa unui puternic aspect de... nici nu știu cum să-i zic, strategie de construcție? Management al resurselor? Mă rog.
Poate mi-a plăcut mie prea mult Mechwarrior, poate că sunt trist pentru pierdera universului acestuia, nu știu. La urma urmei, Heavy Gear este un soi de "a doua primă încercare" a Activision și nu pot să zic că le-a ieșit rău, ba chiar îmi pare mie că merită un... Go?
- Bugs
Ce ne place:
- Dinamism sporit
- Grafică îmbunătățită
- Elemente de RPG bine dozate
Ce nu: Mai puțină "strategie", mai puțină gândire.
