VS. Jane's WW2 Fighters / Fighter Squadron: TSDOE

Poate vă aduceți aminte cu ce bucurie am întâmpinat reeditarea lui RedBaron. Chiar de atunci, însă, vroiam un simulator de "Spitfire" - în amintirea unui joc pe care-am avut plăcerea de-al testa cu ani în urmă (pare aproape atât de în urmă ca și al doilea război) pe Amstrad-ul meu cu CPC, și clonă de SB. De aici până la explozia de simulatoare axate pe aviația celui de-al doilea război n-a fost mai nimic. Deodată, ne trezim cu o avalanșă de joace, toate cu același profil. Nu știu cum s-a făcut, dar au trecut aparițiile și n-am găsit loc în revistă pentru ele. Ultimul exemplar este FS-ul celor de la Parsoft Interactive (Activision) și are menirea de a-și scoate din groapă cel puțin unul dintre colegii săi de suferință Jane's WWII Fighters.

Care sunt ceilalți protagoniști? De ce avalanșă? Pentru că, pe rând au apărut: European Air War (Micrprose), MS Flight Combat Simulator (Microsoft), Jane's WW II Fighters, (Jane's, EA), Luftwafe Commander (SSI) și FS-ul nostru. Iar acum se mai anunță: Desert Fighters (Dynamix), Nations: Fighter Command (Psygnosis), Flight Combat: Thunder Over Europe (Looking Galss) și IL2 Sturmovik (Maddox Games - Rusia). Aceasta este oferta. N-am inclus aici sim-urile exclusiv Online care ar mai crește lista cu inca vreo 3 titluri. Vom trece în revistă câte puțin din tot.

WWII Fighter's mi-a fost prezentat în toamnă într-o ambianță specială. M-a cucerit, dar n-am putut să-l iau la puricat. Ajuns acasă m-am confruntat cu o versiune beta de EAW. De atunci, dând cu nasul prin el și aducându-mi aminte de Aces of the Pacific mi-am zis trebuie să fie o concurență nedreaptă pentru jucător. Să vedem un pic cu ce vine fiecare, subliniind la final concluziile. Dacă mai rămâne ceva.

REVIEWS

De fapt ar trebui să scriu versus-uri. Am vrut inițial să fac un simplu review de FS, dar aducându-mi aminte de WWIIF am ridicat miza la "vs" iar acum nu mă pot stăpâni să nu mă leg și de celelalte. Așasdar, pe categorii:

Atmosfera de WWII

Vorbeam astă noapte cu un american înrăit de simulatoare, în timp ce ne chinuiam să ne conectăm într-un Dogfight la Jane's WWII - Fihgter (btw. n-am reușit), de toate aceste multe simulatoare. El, le avea pe toate, mai puțin Luftwafe Commander despre care citise numai chestii mediocre. Am căzut imediat de acord că EAW este pe primul loc. De la meniuri până la grafica de joc, la misiuni la tot. FS-ul are, de exemplu, ca fundal înregistrări radio din timpul războiului cu diverse discursuri a lui Roosevelt, sau W.Churchil. Jane's WWII F, deși pleacă din start cu ideea de muzeu (totul se petrece într-un muzeu), vine mult mai plăcut cu o muzică...; chiar îi spuneam interlocutorului meu (care vrând nevrând asculta aceași muzică fiind amândoi cu CD-ul în unitate (îl băgase Angela Benet) că voi pune subtitlul "SWING IT BABY". EAW, are design-ul necesar să te tragă "acolo". Excelente meniurile tip poster din 38 în care ți se pare normal să vezi animație. O să ziceți că m-am sclerozat de vă tot bat la cap cu meniurile. Microsoft a mers pe rețeta standard cu decor de "cană, medalie și busolă" lîngă caietul de notițe. SSI's LC, deși trage numai de partea nemților (războiul), ca interfață este tot pe unde-l știm: Panouri metalice cu butoane. Panzer in the air!

Avioane și documentare.

SSI - știm. Extrem de documentați și fideli istoriei. Totuși, Jane's este, la acest capitol, pe primul loc. Muzeul lor este bine documentat, prezintă atât fiecare avion cât și războiul în sine. Profesioniști. EAW - ul, deși era în beta și nu avea totul implementat, am descoperit filmulețele de rigoare. Suficient după gustul meu. FS - ul nu prea sare într-ajutor. Simplele specificații tehnice ale avioanelor nu-mi ajung. Pe de altă parte, deși pe frontispiciu tot "Fighter" scrie, ai posibilitatea de-a te sui într-un bomber. Iar într-o asemenea matahală te simți... cineva. Una peste alta MS-ul are cea mai customizabilă configurație, dând posibilitatea de-a importa practic orice avion. 15 ani de experiență se pare că și-au spus cuvântul. Să nu-i uităm pe concurenții lor direcți de la LGlass - revenim mai târziu. FS-ul are și el o posibilitate de upgrade a avioanelor, promițând deja un progrămel de pictat "scaraoțchii zbierând asupra Europei". Cu alte cuvinte, la capitolul "Virtual Hardware", pe primul loc MS- CFS (cu deja apărut-ul addon - 30 de avioane din RAF, USAAF și Luftwafe) urmat apoi de... toate care mai de care, foarte apropiate; seturile de avioane sunt bine alese și deservesc bine funcțiile exacte ale joacelor, care mai realist care mai fun (ex. Bombardierele în FS).

AI și Interfață (și gameplay)

AI-ul variază. Începem de la execrabilul din SSI's LC unde wingmanii tăi au dese tulburări psihice, rău de înălțime și tendințe sinucigașe că-i vedeam cum picau ca muștele iarna. Oricum, jocul este scos pe piață într-o grabă enormă, trecând practic din beta direct pe raft (iarna trecută) fiind atât de plin de bug-uri încât îți trebuie un joystick bun să le eschivezi. De fapt, oricum îți trebuie un joystick - altfel ești condamnat. Asta ca să încep și cu interfața - tot cea mai proastă, tot LC. Acum, la restul joacelor apare (la interfață) un mic factor - cu cât ai un joystick mai bun cu atât e mai bună interfața. Ce nu ține de asta este explicat în continuare. Jane's WWIIF are, de exemplu, posibilitatea de a afișa ceasurile separat iar folosirea combinației Joystick - Mouse pare excelentă. FS-ul are HUD aplicabil. Un sistem de zoom în cockpit, foarte dătător de feeling dacă de bagi cu nasul în elice și foarte straniu la max zoom out - cabina se deformează parcă. EAW-ul tocmai s-a ales cu un patch (care scoate limitarea memoriei de texturi la 2 Mb la Voodoo2) tocmai bun pentru rezoluții mari, dar dispare bordul 2D - el fiind configurat pt. 640x480. Acum, treaba devine după gust: rezoluție mai mare (până la 1280x1024) respectiv detaliu, avioanele nu rămân puncte până te apropii mult de ele, etc., ori 640x480 cu bord cu tot. Același patch modifică AI-ul. Asfel, patch-uit AI-ul EAW este chiar impresionant. Modul de compoziție al unei formații (ori poate mi se permite să spun escadrilă, căci marea caracteristică a acestui sim. este că ridică până la 128 de avioane în aer, vizibile - este impresionant și dement de plăcut) ține de câțiva factori:moralul, capacitățile de comandă și experiența piloților. Am fost realmente exaltat când am văzut inamicii lucrând organizat - wingmanii acționând prompt și real. Comunicațiile radio cu baza sau colegii de zbor sunt esențiale. Deși jocul este orientat mai mult spre "fun" n-am văzut AI-ști să facă tumbe doar de dragul vizualului. De asemeni, la FS, am observat că AI-știi (nou termen definit prin jucătorii controlați de computer(pl)) atacă preferențial și prioritar un avion care scoate fum. Posibilitatea de a controla fiecare aparat de la bordul unui bombardier - adică de a ocupa fiecare post de mitraliera, ori de de ochitor și desigur pilot m-a pus în situația de a termina o misiune făcând mai nimic. Mă zbenguiam de la un post la altul, dintr-un avion într-altul, în timp ce autopilotul ne-a dus (pe toți din formație) la destinație, AI-știi de pe avioanele de vânătoare s-au angajat cu defensiva germană, B-urile au bombardat obiectivul, eu abia având timp să văd spectacolul. Așadar... FS- trece ca un joc bunicel, atât în ceea ce privește interfața cât și privind AI-ul. MS-ul nu excelează la AI, dar bordurile avioanelor sunt excelente - făcute ca și cum ar fi la ultimul lor zbor ,zgâriate, cu vopseaua sărită, doar rugina mai lipsește. Adică numai cât să nu pară căzături - ci doar avioane folosite. În plus, sistemul de quick view-uri, ca să zic așa, este perfect folosibil și funcțional. Jane's WWII, rămâne însă cel mai dur și rece, bine echilibrat și perfect executat. Dacă vrei fun, alege EAW, dacă vrei supărare Jane's WWIIF este soluția. Parcă aș fi la Teleshopping. Nu înțelegeți ,însă, greșit. "Fun" nu înseamnă că-i de jucărie, iar "supărare" nu-i neapărat imposibil de jucat. Modelele sunt bine realizate la toate. Fizica de zbor este bine realizată cu mențiunile că cele mai frumoase ciocniri și ruperi de aripi zac în WWIIF și FS. EAW -ul are aspecul de pictură în ulei, de film vechi (trage la feeling de WWII), care se duce către BD oprindu-se undeva la sublimul echilibru și, de aceea, nu pare să aibă modelele atât de evidente - ce să-i faci, e mai artistic. Cu alte cuvinte se vede că sunt animate. Pe de altă parte, o privire de-aproape în 1024 la baritamai formația cu bombardierul pe post de vedetă, e o desfătare cu texturi. Microsoft este iar la înălțime, arătând și având un feeling excelent la altitudini mari. Aproape de sol se pierde senzația de viteză, punând time compression x2 pentru o senzație mai normală. Este vorba, desigur, de un compromis cu grafica terenului.

GRAFICA (și sunet)

Desigur, am vorbit de grafică, pentru că m-am legat de gameplay. Ar trebui să organizez mai bine acest articol, dar dată fiind graba cu care-l scriu, sper să fiu scuzat. Mulțumesc (hihi). La capitolele precedente, am început cu excelent, apoi cu execrabil. Încep acum cu mediocru. Deși cu un Voodoo poate părea uimitor FS este, mai ca în toate privințele, pe la mijlocul clasamentului. Există efecte frumoase ca cel de film WWII când bagi nasul în elice, și niște norișori 3D apetisanți.Cockpit-ul are și bune și rele (autentice altminteri) iar terenul e bunicel; a nu se compară însă cu terenurile MS. Norii 3D se fac văzuți și în Jane's WWIIF, dar mănâncă mult mai multe resurse. Nu putem, însă, trece peste deliciul unui zbor de noapte în WWIIFighters. Reflexii în cabină, o luminiță roșie...umm, divin. EAW, v-am spus, e mai artistic și frumos totodată. LC-ul, este iar pe ultimul loc, având și el exploziile lui, terenul lui și toate cele, depășite, însă, de evenimente. La sunet, mai toate's bune peste tot. Sunetele motoarelor (cu câteva excepții la cele cu reacție în FS) sunt bune (semn că au carburația reglată la fix), vocile bune iar mitralierele Dum-Dum-Dum pe muzică de swing. Cred că am obosit că prea le expediez. Oricum, să fim mai scurți că sărim calul.

TOTAL (fără TVA)

Aș spune așa. Pentru distracție și mai mult gameplay EAW - exclusiv single player. În multiplayer, poate cu patch-ul instalat să spunem că s-a mai revigorat situația, dar...Pentru Multiplayer, pe LAN, la dogfight FS, pe net MS CFS. Bun la toate, peste capul tuturor Jane's WWII Fighters. Concluziv sau nu am dat peste un sondaj. La întrebarea: "Ce sim. v-ați cumpăra?", din 150 de chestionați 17% și-ar lua WWIIFighters, 21% EAW, 30% FS:SDOE și 32% Falcon4 - mă bucur că e și el prin revistă (să se vadă).Țineți cont că nu au ieșit toate în aceeași zi!

PREVIEWS

Uite, mi-am adus aminte și de Aces Of The Pacific 2, care (tocmai a fost amânat iar) mai trebuie să apară. Tot Dynamix. Prea multe nu pot să vă spun nici despre Desert Fighters - nu s-a scăpat nimeni nici o informație. Pot să furnizez o poză.

Il2 Sturmovik - dacă țin eu bine minte, l-am văzut și pe ăsta la ECTS. Era interesant. Avea deja ForceFeedback-ul pus, arăta bine și nu mi-a crăpat deloc. Era, ce-i drept, un simplu demo. Probabil e foarte aproape de rampa de lansare. Simulatorul de Il2 este, însă, orientat către țintele de sol: tancuri, camioane, etc. fiind primul avion de de asalt, ca să zic așa.

Flight Combat: Thunder Over Europe, vine de la creatorii Flight Unlimited-urilor (experiență grup) și are o chestie la care eu mă gândisem cu câteva zile înainte s-o văd la ei. Misiuni de noapte în care tragi după reflectoarele antiaerienei. Meserie nu? Plus alte brizbrizuri despre care-o să vorbim mai pe larg. Nu mă apuc să mai scriu o pagină cu astea care-or să vină că mă apucă damblaua. Scot ediție specială cu toate astea la un loc. Desigur, câte-o frază-mi pot rupe pentru fiecare dintre aste 4 minuni ce-au să vie. Care a mai rămas? Nations: Fighter Command - de la Psygnosis. Nu știu cât de jucabil va fi, dar la capitolul grafică, nu cred să aibă vreun rival. Este aproape gândit pentru AGP ( vrea numai 16 MB pentru texturi) și are niște apusuri și răsărituri de-ți vine să te-mpuști. Pe cuvântul meu. Să zicem că sunt gata. Dacă mai aveți ceva de comentat, eventuale nelămuriri... email. Până atunci, ne vedem în Al Doilea Război Mondial.

• Afantana