Machines

Acclaim face primul pas pe domeniul RTS, un pas numit Machines. Firma fiind destul de renumită, este cazul să fim atenți la ceea ce face. Așa că punem mâna pe un demo al jocului și încercăm să vedem cum stă treaba.

Producător: Acclaim Distribuitor: Acclaim Gen: RTS poligonal

Machines folosește un engine poligonal. Mai poligonal decât cel din Total Annihilation, având în vedere că aici și terenul este tot pe bază de poligoane și texturi. Engine-ul poligonal generează aproape automat roboți. Ce vreau să spun este că e greu să faci animăluțe - fie ele și extraterestre - într-un joc pe engine poligonal, dacă vrei să păstrezi cerințele de sistem în niște limite decente. Așa că în tot jocul, folosești pe post de combatanți mașini. De fapt roboței cu forme diverse. Cu șenile și aspect clasic de robot, cu picioare și aspect de crab, cu și mai multe picioare și înfățișare de păianjen sau mai știu eu cum. Un lucru dubios este că există o singură "rasă". Adică inamicul folosește împotriva ta exact aceleași unități.

Terenul fiind tot poligonal, a permis "camerei" să poată fi mutată de deasupra zonei. Concret, asta înseamnă că poți să privești acțiunea prin ochii oricărei unități proprii - mod în care controlezi respectiva chestie - de la nivelul solului, putând să miști camera liber, sau dintr-o perspectivă gen Myth, lipsind - cel puțin în demo - opțiunile de rotire a imaginii.

Peisajul, mai bine zis relieful, este destul de simplu realizat. Nu tu copăcei, nu tu stânci sau bolovani care să împodobească zona. Cel puțin nu în demo. Mai există un crater ici colo în care băltește un fel de efect roșu care vrea să aducă a lavă. În general am remarcat o tendință spre o "labirintizare" a peisajului. Adică există multe defilee, văi, șanțuri care dau pe lângă aspectul mai sus amintit, de labirint, și un plus la partea de strategie.

Ideea pe care s-a mers a fost aceea a unui joc nu foarte rapid. Ai timp să gândești ca să iei deciziile bune. Machines chiar se vrea o strategie cât de cât strategică. Unitățile se construiesc destul de greu, clădirile nu foarte repede, cercetarea nu merge ca vântul, resursele nu sunt la vedere, ci trebuie găsite în prealabil cu un Locator, așa că dacă ai dat pe lângă cu o decizie nu se poate repara în doi timpi și trei mișcări. De exemplu, dacă ai trimis un constructor să facă o mină într-un loc cu resurse proaspăt descoperite și în timp ce băiatul construiește apare o hoardă de inamci și începe să-i cânte ușor la mitralieră, nu poți să trimiți la fața locului în 3 secunde o trupă de unități rapide (cum erau motocilcetele NOD-ului în C&C) care să rezolve situația. Nici să construiești la minut o turelă pe care să o deploy-ezi din senin în zona de conflict ca să arate dușmanului că nu face bine ce face.

Totul întâmplându-se la viteză mult mai mică, jocul capătă uneori un iz de Myth, unde contează mult să nu greșești, că te costă scump. Atenție, am zis "uneori".

În Machines civilii conviețuiesc pașnic cu soldații. Mă rog, e un fel de-a spune. Ce vreau să zic este că există clădiri "civile" - de cercetare și de producție - care se îngrijesc de descoperirea și de producția unităților necombatante. Tansportoare pentru resurse - modul de exploatare presupune că găsești resursele, construiești mina și pui niște transportoare să care resursele la bază. Roboți tehnicieni - pe care-i pui la lucru în clădirile de cercetare. Locatori - micuțe bâzdâgănii metalice care umblă de nebune pe unde le trimiți tu căutând resurse. Roboți constructori - care... construiesc și repară clădirile după un model extrem de asemănător cu cel din Total Annihilation. Și, că veni vorba, se simte că TA-ul a avut ceva influențe printre producătorii Machine-ului.

Armata, ca instituție, se ocupă cu cercetarea și construcția diferitelor prototipuri de roboți. Inițial să zicem că ai un Grunt dotat cu un Bolter - arma de bază. După care cercetezi un Grunt cu două Bolter-e. După aia un Reaper dotat cu un (sau o?) Plasma Gun. După aia cu două.După aia apare aruncătorul de napalm. După aia... Poți avea la un moment dat mai multe proiecte disponibile și poți să optezi. La partea asta cu cercetare, totul merge parcă prea simplu. Nu trebuie să construiești cine știe ce clădire specială ca să poți cerceta cine știe ce upgrade ciudat. Nu. Există două clădiri de cercetare civile, două militare și cu asta, cam basta.

Când vine vorba de luptă, lucrurile tind să devină chiar frumoase. Asta pentru că există grafica accelerată în schemă. Lumini, plasmă verde, glow-uri, roboți care iau foc, explozii cu unde de șoc și fum care rămâne pe-acolo ca să fie admirat, mult lucruri frumoase. Chit că deocamdată lucrurile sunt necizelate și pot arăta urât pe alocuri, aspectul promite.

În ceea ce privește desfășurarea strategică, se poate spune că vederea 1st person te ajută și nu prea. Adică tragi mai aprig ca o unitate controlată de calculator, însă nu ai libertăți de genul "strafe" sau mai știu eu ce, care să-ți permită să faci pe grozavul. Perspectiva de la sol e bună ca să îți clătești ochii, pentru că nu văd vreo utilitate. Însă dacă tot e un engine poligonal capabil de așa ceva, de ce să nu existe?

Tot aici e de menționat că unitățile au un parametru "inițiativă", cu trei poziții, care le determină comportamentul. Se simte binșor în joc. De exemplu, un Locator îmi era la un moment dat atacat pe undeva pe lângă bază, iar un roboțel mai inimos s-a deplasat din proprie inițiaivă să-și ajute colegul, chit că nu era tocmai aproape.

Se poate juca Skirmish sau multiplayer în maximum 4 jucători. Aici nu știu cât succes o să aibă dacă n-o să existe o setare pentru viteză. E drept că single-player e ok așa, încet, însă în rețea oamenii sunt în general mai nerăbdători. Probabil că oricum o să existe o setare pentru viteză în versiunea finală.

Una peste cealaltă, trecând peste niște neîmpliniri datorate probabil faptului că e un demo - AI slăbuț, algortim de căutare a drumului nu grozav, întârzieri în executarea comenzilor, aglomerări abulice de unități nehotărâte - Machines are câte ceva de oferit. Chiar dacă nu are "three different races", nici "outstanding graphics" sau alte atribute foarte la modă pe cutiile jocurilor și chiar dacă nu suneți fani RTS, merită să aruncați un ochi înspre el. La urma urmei parcă văd că o să aibă scris pe cutie "fully poligonal engine" și "the most advanced AI ever". Credeți-mă măcar pe mine, dacă pe ei nu.

-Bugs