VS: NHL 99 / Actua Ice Hockey 2

Gremlin și seria Actua Sports se află într-un impas, după părerea mea. Niciunul dintre ultimele lor jocuri nu se ridică peste nivelul de mediocru. Și zău că mă doare să afirm asta. Mai ales când vine vorba de hockey...

The coolest game on earth

Deși este unul dintre cele mai frumoase și mai complete sporturi, hockey-ul nu are priză prea mare la noi. O dată pe an mai auzim la televizor cum s-au păruit suporterii la finala cupei României dintre Miercurea Ciuc și Steaua. În rest, nimic.

Are you willin' to donate your body?

Și atunci cum să nu fiu "rău" cu un joc de hockey slab, când singura posibilitate de a mă bucura de frumusețea sportului sus-numit, fără a mă ridica de pe scaun, rămâne tocmai jocul în cauză?

Cred că m-am făcut deja înțeles că nu mi-a plăcut Actua Ice Hockey 2 prea mult. Și acum să aduc niște argumente în sprijinul afirmațiilor mele.

Ce este clar încă din introducere, e faptul că designer-ii de la Gremlin nu se bucură de prea mult simț artistic (spre deosebire de cei de la EA care și-au dat iarăși în petec cu NHL99). O introducere incoloră și la propriu și la figurat care nu se potrivește prea grozav cu un sport cum e hockey-ul. Mă rog, e o chestie complet subiectivă așa că nu mai insist asupra ei. Un lucru obiectiv și evident este, însă, lipsa de grijă pentru detalii a graficienilor de la Gremlin. Din acest punct de vedere Actua Ice Hockey 2 este mult depășit chiar și de NHL98. Ce să mai vorbim de NHL99. Jucătorii arată hidos și au figuri identice, spectatorii și tribunele sunt reprezentați de niște pete de culoare închisă (care arată, oricum, de zece ori mai bine decât bitmap-urile penibile din primul Actua Ice Hockey), într-un cuvânt: superficialitate în detalii. Spre dezamăgirea mea nu s-a renunțat nici la efectul ăla prostesc și ciudat de discotecă (când dai gol). Chestie de gust... Și ca să închei cu aspectul grafic, trebuie să mai spun că este, pe alocuri, "agrementat" de niscaiva bug-uri micuțe, dar de toată frumusețea. Vă las vouă plăcerea să le descoperiți.

Din punct de vedere sonor jocul a progresat mult față de înaintașul său (de la catastrofal la foarte prost ;) ). Muzica este fadă și neinteresantă în contrast cu stilul hardcore al hockey-ului (din nou chestie de gust, dar tot cred că muzica din NHL99 este mai potrivită), tribunele mormăie fără noimă pe tot parcursul jocului, cu mici schimbări de tonalitate, ce-i drept, comentatorii se întrec în stupizenii, ba din când în când vorbesc amândoi odată, de nu se mai înțelege chiar nimic.

Deși nu excelează la capitolul grafic sau sonor, jocul are câteva atuuri demne de menționat, cum ar fi faptul că, de la o anumită viteză în sus, pucul lasă o dâră verzuie care-l face vizibil și care te ajută foarte mult să nu-l pierzi din vedere și să înțelegi ceva din reluări. E de bun simț chestia. AI-ul lasă și el destul de dorit, jocul fiind anost de ușor pe un nivel acceptabil de dificultate (sau poate sunt io prea bun). Oricum portarul știe să se arunce încolo și-ncoace, să se zbată efectiv ca să nu ia gol. Și pot să spun că nu mică mi-a fost mirarea când cu ajutorul sistemului de reluări bine realizat care este disponibil în AIH 2, am văzut cum portarul advers a recepționat în mănușă pucul trimis de mine cu peste 85 MPH spre vinclul porții, fază care m-a lăsat un timp cu gura căscată.

NHL 99 — General Info Producator: EA Distribuitor: Best Computers

NHL 99 — Hardware Bench K6-2/300 64M Voodoo2 ****** - excelent CeleronA/375 64M Voodoo2 ****** - excelent

Actua Ice Hockey 2 — General Info Producator: Gremlin Distribuitor: Gremlin Web: www.gremlin.com

Actua Ice Hockey 2 — Hardware Bench K6-2/300 64M Voodoo2 ****** - excelent CeleronA/375 64M Voodoo2 ****** - excelent

Se remarcă deasemenea un dinamism plăcut de joc și faptul că e "fun to play" în multiplayer. A fost un feeling chiar cool când i-am administrat o corecție lui Paul. Că tot veni vorba de multiplayer, trebuie să vă spun că AIH 2 se poate juca în LAN, DirectCable precum și doi oameni la aceeași tastatură.

Bătaia a fost îmbunătățită și ea. Acum ai patru feluri de pumni disponibili pentru adversar. Mai lipseau niște combo-uri/fatalități/babalități și treaba era completă.

Pe cât de "fun to play" este în multiplayer, pe atât este însă de plicticos în singleplayer. Având doar trei moduri de joc mari și late, (GHL (Gremlin Hockey League), Exhibition și Practice) jocul are toate șansele să te convingă să te lași de el relativ repede. Cu atât mai mult dacă ai de ales între el și NHL99.

NHL99 este jocul...

Am exclamat după nici cinci minute de joc efectiv. Grija pentru detalii în NHL99 te lasă fără grai. În NHL98 cei de la EA afirmau că au reușit ca fiecare jucător să aibă o față asemănătoare cu cea reală. Dacă atunci au fost aproape, acum chiar că au reușit. Ce să mai vorbim de reflexiile jucătorilor în gheață sau de faptul că fiecare frână se lasă cu fragmente de gheață zburânde (na că iar mă chinuie talentul literar)... În concluzie, aspectul grafic este fără urmă de îndoială mult superior celui din AIH 2. Dar acesta nu este nici pe departe singurul capitol la care NHL99 iese în față.

Muzica și sunetele sunt și ele foarte bine realizate. Comentariile așișderea. Mai ales când se suprapun cu vocea oficialului care mai anunță vreo penalizare, chiar ai senzația de hockey la cote înalte. Mai ales că sunt comentate și reluările. Tribunele au și ele reacții la obiect. Of, și cum se mai simte când joci în deplasare și "controlezi" un adversar cu crosa la picioare. Ce mai huiduieli!

Realism, feeling? EVRIKA!

Nici nu știu cum să mă exprim în așa fel încât să și înțeleagă lumea ceva din entuziasmul care m-a cuprins! Păi, în ce joc de hockey ați mai văzut interacțiuni între jucători care să se lase cu piruete și întoarceri de 360 de grade în aer înainte de impactul cu gheața? Exagerez? Deloc! Sau în momentul în care poarta este izbită de vreun jucător să o ia din loc pe gheață... Și pe lângă asta, mai sunt și controalele avansate care îți oferă posibilitatea să-ți controlezi jucătorii mult mai realist (patinezi cu spatele...etc.). Și... stați că n-am terminat! Bătăile dom'le. Sunt comentate și ele. Însă, spre dezamăgirea mea se rezumă ca de obicei la numai doi jucători! Altfel, sunt bine realizate. Jucătorii se iau la împins, apoi își aruncă crosele și se iau la păruială. Și ce e ciudat e că la prima mea bătaie în NHL99 am luat-o pe cocoașă corespunzător. Adică adversarul a știut să se ferească și nu câștigă în general cine a nimerit primul pumn.

Încă un plus la realism ar fi că EA deține drepturile de a folosi numele exacte ale jucătorilor din NHL. Pe când Gremlin-ul a trebuit să mai înlocuiască o literă acolo mai "nesemnificativă" în numele fiecărui jucător. Mă rog, asta n-ar trebui să deranjeze decât pe împătimiții hockey-ului care nu scapă nici un meci din NHL.

Și încă un lucru... Mai multe chiar!

La dinamism AIH2 stă ceva mai bine decât NHL99. Aici fazele se succed cu mai puțină repeziciune dar acest lucru nu este nicidecum un minus. Sau cel puțin nu unul important. Pe de altă parte, golurile sunt mai spectaculoase decât în AIH2 pentru că în NHL99 ai și un "special move" (pe lângă șut și pasă) cu care poți face niște faze de toată frumusețea. Trebuie menționat că atât în AIH2 cât și în NHL99 îți apare în momentul șutului un potențiometru cu care poți să-ți reglezi viteza șutului (chestie foarte folositoare).

Jocul în singleplayer este cât se poate de stufos. Sunt disponibile șase moduri de joc de unul singur, adică de două ori mai multe decât în AIH2 (Exhibition, Season, Playoff, Tournament, Quickgame și Shootout). Cât despre multiplayer, ca să închei, NHL99 se poate juca în rețea locală, modem, doi oameni la același computator și... cam atât..

Hai și-o concluzie!

Păi dacă AIH 2 este un joc bunicel (și este), NHL99 este, ce pot să spun, bestial, demențial, meseriaș. Și să dea naiba să nu puneți mâna pe el! Că de data asta chiar că ne supărăm!

- Alex