TIME LINE: MicroProse

Multe bătălii s-au dat în redacția GAME OVER, nici una însă, nu este mai aprigă decât cea contând pentru cine să NU scrie TIME LINE. La numărul ăsta a fost rău de tot, pentru că TL-ul vizează o companie foarte veche, cu foaaaarte multe jocuri la activ. Se punea problema, dacă să se vorbească de toate jocurile ei, ceea ce ar fi consumat un spațiu prea mare și ne-ar fi sărit oamenii în cap, sau să se pomenească toate, dar să nu se dea amănunte decât acolo unde „se merită".

Și după ce am stat și ne-am socotit, am ales pe cineva (mereu eu) care să dea cu bâta-n balta Microprosiană. Uite că v-am spus prea devreme, dar asta e: Time Line - Microprose.

Pentru a organiza cât de cât lucrurile, o s-o iau în ordinea alfabetică a genurilor abordate de Microprose. Așadar, ăăă..

Update my target? Unde?

QUEST

Trei la număr, mari și late, quest-urile de la Microprose poartă nume foarte răsunătoare: Dragon Sphere, Rex Nebular și Return of the Phantom.

Primul te plasează în rolul unui proaspăt rege luptând cu un vrăjitor puțin binevoitor, pe tărâmuri fantastice. Rex Nebular face din tine aventurierul țicnit, masculul semi-feroce, pseudo-inteligent, gata de orice pentru bani. Acțiunea are loc în viitor pe o planetă ciudată unde ai fost trimis spre a recupera un vas prețios. Locul fiind populat numai de femei gata să-ți pice în mreje, poante se ivesc la tot pasul. Când îți schimbi sexul cu ajutorul unei mașinării ciudate, e mai mult decât haios: e bizar.

Jocul cu fantoma are o intrigă fantastico-polițistă, cu iz de policier de modă veche.

Grafica celor trei jocuri e în același stil, personajele având mișcări naturale, iar peisajul îndeajuns de încărcat, pentru a da un șut de jos în sus indicelui de dificultate. Acest indice mai poate fi setat și din opțiunile cele de bază unde îți mai sunt permise și niște ghidușii legate de interfață. Verdictul: dacă n-ați jucat e mare păcat.

RPG

Aici domnește cu o măreție suverană Bloodnet, demența de joc ca poate fi încadrat la fel de bine la quest, strategie sau rpg. Un cyberpunk furios, cu o intrigă și un subiect bune de pus omul pe gânduri, te aruncă într-un univers în care vampirii, cyberspațiul, implanturile inteligente și drogurile electronice sunt realități palpabile. Chiar prea palpabile uneori. De o mare complexitate, Bloodnet este recunoscut ca unul dintre cele mai nervoase Questo-Rpg-uri de până acum. De-aia a și fost protagonistul Remember-ului din GO4.

Mai pe la începuturi au fost create Darkland și Legacy, alte două RPG-uri, deloc arătoase însă cât se poate de clasice și complexe.

...căci pe vremea aceea RP-urile arătau altfel față de ce cunoaștem astăzi (Darklands).

SIMULATOR

Odată terminate rubricile „pitice", să intrăm puternic în brânza reprezentată de puzderia de simulatoare ieșite din creierele de la Microprose. Se disting trei mari categorii:

F(lying)-Sims

Primele sim-uri de avion se datorează celor pomeniți mai sus, ei făcând F-19, F-117A, Falcon 3.0, seria Aces of Pacific, Europe...

F-19 a fost, probabil, cel mai jucat simulator la vremea sa. Merge și pe XT,

așa încât tot omu' putea să se dea cu F-ul prin casă. F-117A, ceva mai complex, nu era prea departe, având aceeași grafică vectorială, atât de obișnuită, apreciată și... normală în timpurile lui 80286.

Seria Aces of... este constituită din simulatoare de avioane „clasice", dotate cu mitraliere și piloți normali. Se întâlnesc două categorii de jucători: unii care susțin că seria e o prostie și alții care afirmă contrariul cu maximă tărie. E drept, astăzi e greu să judeci obiectiv un joc făcut acum Ț ani, dar cred că adevărul e undeva la mijlocul părții din stânga, un pic spre dreapta, orientat spre NV.

Tot la capitolul ăsta ar trebui pomenite încă cel puțin două jocuri. 1942: Pacific Air War, joc unde te poți specializa în specialități aviatoricești japoneze și/sau americane: bombardiere, torpiloare și interceptoare.

F-15 III se vrea (și chiar este) un simulator mult evoluat față de F-19, dar asta nu înseamnă prea mult. O grafică slăbuță, cu un engine de mișcare preistoric, evidențiind cât se poate de bine conceptul „avionul ca funcție de taste" și nu ca un corp în aer.

Băiete, să-ți explic: uite-aici e dușmanul, aici e casa lui, asta trebuie să distrugi, aici trebuie să te întorci. Ok?

Microprose, F15III și arsenalul ecologic.

D(riving)-Sims

Deși iubitori ai căilor aeriene, tipii de la Microprose (mai precis Geoff Cramond) au făcut două jocuri cu mașini de F1. Aceste două jocuri se numesc, sugestiv și plin de imaginație, Grand Prix și Grand Prix 2. Împreună, aceste două idei (fixe) ale lui Crammond au reușit să sfărâme tot în domeniu. GP 2 cel puțin, apropiat la maximum de realitate, excelent realizat tehnic și cu un mare profesionalism, a ajuns pe primele locuri în topuri, încă înainte de a fi lansat pe piață (numai din zvonuri și poze), așa că vă dați seama cum stă treaba. Este și el în GO 4.

S(ubmarining)-Sims

Odată cerurile și pământurile cucerite, Microprose s-a îndreptat furios spre adâncurile mărilor. Invazia s-a produs cu Subwar 2050 și Silent Service. SW 2050 este un simulator de submarin, în care te afli efectiv la comenzile unei scule de mers sub apă, din viitor. Cu o grafică bunicică, un engine de mișcare interesant și un grad de complexitate potrivit pentru amatori și pentru profesioniști, Subwar 2050 a fost bun, chiar foarte bun. E și el pe undeva, prin GO 1.

Silent Service a reușit pentru prima dată să recreeze pentru prima dată atmosfera unui submarin clasic într-un simplu dormitor. Îndeajuns de simplu și suficient de complex, SS-ul a fost la vremea sa demn de toată stima, acum fiind un clasic în viață al genului.

S(pace) Ship(ing)-Sims

Demnul reprezentatnt al genului sus titluit este mai degrabă un arcade gen primul Wing Commander, în care ai ocazia să-i îndopi pe ticăloșii spațiali de formă insectoidă cu ceva mult mai ficient decât Raid-ul din zilelel noastre: TORPILELEEE! Meichitso!

Stați o țâră să nu uit! A mai fost și Knigths of the Sky. Un joc jucat de mulți curioși, să vadă pentru ce a murit Aurel Vlaicu într-o chestie mai grea decât aerul, pe vremea când încă avionul nu se inventase bine și aerul se cerceta în laborator.

STRATEGIE

Fidel principiului „De ce să faci azi, dacă poți să faci mâi... altădată", am lăsat la urmă bucățica cea mai gustoasă a istoriei total neistorice despre M-prose: strategiile.

Strategiile lui M-prose? Floare de fier forjat, la o ureche degerată. Așadar:

Master of Magic și-ale sale vrăji.

Seria Civilization

Mai întâi a fost Civilization, o strategie în care se presupunea că, prin metode mai mult sau mai puțin cinstite, trebuie să-ți aduci

poporul de gorile primitive de sub conducerea-ți măiastră, la gradul de civilizație spațială (aplauze). Așadar, stimați colegi, să nu uităm că, înainte de Dune 2, de C&C și de alți monștri sacri ai prezentului și viitorului, flamura strategiilor a fost purtată cu demnitate de Civilization, jocul... JOCUL (aplauze).

De curând, o nouă stea s-a ivit de sub laserul CD-ROM-ului. Civilization 2 extinde ideea primului, îmbunătățindu-l totodată, sub toate aspectele: grafic, sonor... și strategic. Dovada că este un joc bun, se poate găsi, pe lângă topurile mondiale, în GO 3 (aplauze prelungite).

Transport Tycoon. o capodoperă în domeniul strategiilor economice. Grafică, sonor, idee, realizare, engine, DOS. Toate atributele pentru a fi considerat o relizare de prestigiu a Microprose-ului.

Seria UFO (X-COM)

Primul din serie se numește UFO: Enemy Unknown, al doilea, din motive de copyright a trebuit să-și schimbe numele în X-COM și a devenit X-COM: Terror from the Deep, ultimul urmând să fie X-COM: Apocalypse.

Povestea spune, urmând o ideedeosebit de foarte originală, că alienii vor să se stabilească pe Terra. X-COM-ul, organizația la conducerea căreia te afli, dispune de suficienți oameni hotărâți, precum noi, pentru a opune rezistență. Și ce rezistență! Îmbinând armonios strategia economico-managerială cu tactica-n-lupta-efectivă, seria UFO reprezintă una din cele apreciate strategii. După ce în Enemy Unknown ești zbir pe pământ solid și faci praf baza aliană de pe Marte, în Terror From the Deep ai ocazia să te bați pe fundul mării, împotriva stră-strămoșilor alienilor făcuți terci în prima parte, care se trezesc din somnul milenar în care se aflau. Care ei?. Care se aflau ei, în. Pe care l-am... băut.

X-COM: Apocalypse are darul de pe acum de a stârni pasiuni, bune sau rele. Eu chiar eram gata-gata să sparg capul unuia care mă-ntreba a zece mia oară: „A apărut?". Un AI mult mai rău de bun, posibilități extinse de comandă și control, grafică SVGA, iată câteva din atributele Apocalipsului promis de Microprose.

Master of Orion 2. O continuare mai mult decât necesară.

UFO2, o strategie cum nu sunt multe.

Seria Tycoon

Arată adevărata față a capitalismului. Scopul, în toate jocurile seriei, este îmbogățirea, de pe urma unei afaceri oarecare.

Primul reprezentant este Railroad Tycoon, joc în care „afacerea" este cum să te folosești eficient de căile ferate. Pe aceeași temă a apărut Tycoon Transport unde opțiunile tale sunt mai numeroase (ai în plus, sub directa-ți îndrumare, camioane, vapoare și avioane), dar scopul este același. Ca un fel de bonus, în cazul în care te-ai descurcat bine, a apărut Tycoon Transport Deluxe unde, suplimentar, dispui de diferite reliefuri, scenarii, etc. În GO 2 vă lămuriți mai bine.

Aparținând tot seriei în discuție, este și Pizza Tycoon, în care întrupezi un spaghetar pus pe afaceri cu pizza (evident). Jocul este absolut genial prin numeroasele meniuri și posibilități pe care le scoate pe fundalul monitorului.

Seria Master

Privitor la Master of Orion, conceput inițial ca un fel de Civilization în spațiu, putem spune că băieții au cam dat-o în bară. Dacă am studia însă jocul dintr-un punct de vedere independent de alte preconcepții despre ce ar trebui să fie sau nu, am putea remarca o deosebită originalitate și creativitate. Un lucru frumos este că poți face alianțe cu alienii atât de dușmăniți în alte ocazii, aici devenind chiar... aliați. Scopul este să creezi un imperiu atotputernic în galazie, prin orice mijloace (forță, diplomație, spionaj, terorism, comerț).

În GO 4, v-am spus câte ceva despre ce vă așteaptă, privitor la Master of Orion II, care după cât se cunoaște, se va apropia ceva mai mult de atât visatul Civ spațial.

Master of Magic este produs de Simtex

Software, Microprose fiind plasat în generic după „and" Este așijderea Civului devenit clasic și tradițional, dar mult mai complex și cu mai multe puncte de distribuire a atenției. Nou este faptul că te vei folosi vrăji și luptele se duc face-to-face cu ticălosu' de dușman.

Out of series

Special Forces - aflat în zona delimitată de Laser Squadron-ul cel bazat și UFO-ul cel „cel-mai-bazat", este o strategie bazată pe ture în care comanzi agenții speciali, rași în cap și cu corp de Rambo, împotriva teroriștilor care terorează prin zonă fără scrupule. Ca și în UFO, poți alege armele, însă mult apreciata parte de cercetare lipsește cu desăvârșire.

Sus: Return of the Phantom. Dreapta: Rex Nebular. Ăă... pasteboard, that is.

Pirates Gold - un foarte gustat joc de aventuri, comerț, dragoste și bătălii pirateresco-maritime. Întrupezi un prea-frumos nene, ce are de ales națiunea căreia îi va face cinste, timpul în care va apare pe scena istoriei precum și unele aptitudini personale. Țelul de căpătâi este să aduni o cât mai mare bogăție (nu numai materială ci și spirituală).

Creat ca și Civilisation de geniul Sid Mayer-ian, Colonization ține stindardul sus, prin minunata atmosferă de colonie proaspăt născută din pământ virgin (și mamă colonistă multinațională). Merită să remarcați acest joc și numai pentru melodia de început, care...

Formula 1 Grand Prix Manager te pune la treabă, în mult râvnita funcție de manager al unei echipe de F1. Deși jocul poate părea cam anost la prima... povestire, viața unui astfel de manager nu este nici pe departe liniștită și calmă, astfel încât manageriatul promite să fie încântător și ațâțător.

Across the Rhine și This Means War sunt două strategii, foarte interesante și foarte ejucate. TMW a obținut pe-afară un frumos scor de 4%. Sssst, lăsați-o așa.

Grand Prix 2 „rulează" peste tot domeniul curselor auto.

În producție:

Agents of Justice

Pentru a nu strica articolul de la „Stând pe vine" din numărul următor, vă spun numai că este vorba de o strategie în genul UFO, unde comanzi o gașcă de eroi super-bestiali, fiecare având niscaiva puteri speciale și nume sugestive. Cu o grafică SVGA și o acțiune zice-se îndârjită (tipii știu să facă tot felul de figuri frumoase), AOJ-ul va fi pentru Win 95 (cel puțin atât se știe până acum), urmând să apară în prima parte a lui '97.

BattleTech

În colaborare cu FASA, creatorii primului MW, Microprose se pregătește să ne surprindă cu o strategie. Nu se știu multe dar se pare că e ceva în timp real, gen C&C. Om trăi și-om fi surprinși.

1943: European Air War

Simulatoarele de avioane din zilele noastre au devenit foarte complexe, sarcina zborului fiind preluată în mare parte de aparatura din dotare. Deoarece Microprose se gândește și la amatorii de dogfight-uri din al doilea război mondial, vom asista la această continuare a 1942-ului, undeva prin martie 1997.

Vette: San Francisco Thrills

Șapte tipuri de Corvette, sunete ambiamentale, acțiune în timp real și curse de mașini prin San Francisco sunt elementele care caracterizează jocul ce urmează să apară în februarie 1997

Magic: The Gathering

Circulați, circulați! MTG-ul este pe-aici, pe undeva... Hai că v-am spus destule. Go.

Pe puntea submarinului din Silent Service 2. O servire liniștită.