My name is BLASTER. SOUND BLASTER

Ce? Cum? Care?

Dacă vă așteptați cumva la un ton sfătos, ceva gen: „Măi tataie, placa aia audio, video sau mai știu eu de care, e cea mai tare din parcare, pentru că zic eu", luați-vă gândul; ceea ce puteți găsi aici e doar informație. Deoarece nu există „cea mai grozavă, colosală , bestială etc" placă de... Veți găsi aici de ce și cum puteți instala un soundblaster sau o placă video.

Pentru că aceasta este o publicație destinată exclusiv jocurilor, și deoarece un joc, oricât de grozav ar arăta pe ecran, fără sunet, ori bipăind amarnic din pc-speaker-ul rărnas ca o fosilă tehnologica a erei pre-siliconice, nu e altceva decât o pizza fără umplutură, vom începe cu...

Un fel de istorie...

După mai multe încercări de dezvoltare a unui standard în domeniul aplicațiilor audio, se pare că binecunoscuta companie „CREATIVE LABS" a luat ceva avans și a stabilit că în următoarea perioadă (nedefinită) un „adaptor" audio pentru PC-uri, cam „așa" trebuie să fie proiectat, în limitele „acestor" parametri. Și pentru că au fost părinții noului card, l-au botezat „BLASTER" Sound Blaster. De atunci, lumea sound-ului sintetic n-a mai fost aceeași. Gândiți-vă nu la bietele joculețe amărâte atunci încă în fașă, ci la toată industria sunetului: a studiourilor, laboratoarelor de cercetare, a compozitorilor (cum ar fi VANGELIS sau Jean Michel Jarre). De la acest moment, progresiv, noul „artificiu" tehnologic a pătruns tot mai adânc în lumea utilizatorilor de P.C. și nu mă refer doar la lumea compatibilelor IBM. Apple Macintosh au faima de a fi integrat în sistemele lor numai hardware audio de foarte bună calitate, astfel că majoritatea posesorilor de MAC-uri s-au bucurat de atunci de încă ceva nou, și cu care s-au obișnuit atât de repede încât astăzi este imposibil să mai găsești un Apple „tăcut".

La ce bun? Merge și așa...

Poate că „merge" și așa, dar numai dacă ești surd și comunici prin semne. Auzul este unul din cele cinci simțuri ale omului, fiind implicat ca senzor în actul comunicării. Ca rezultat, un joculeț cu muzică și efecte sonore este, categoric, mult mai sugestiv, transmite infinit mai multă informație jucătorului, decât același joc, mut, în care acțiunea, oricare ar fi ea, se desfășoară precum filmele anilor 20. Amintiți-vă cum era DOOM-ul (cei care aveți un SB instalat) fără sunet. Artificial. Sordid. Cum ar fi un simulator gen Comanche sau Tie Fighter, fără sunet? Un coșmar. Dacă poți să vezi, de ce să nu AUZI ceea ce se întâmplă acolo, indiferent unde, în spațiu sau în adâncurile oceanului, printre dinozaurii din Jurassic Park sau în Atlandida, alături de Indiana Jones. Și unde mai pui că unele dintre cele mai noi jocuri, cu o grafică superbă și efecte excepționale, de dimensiunea foarte multor sute de mega, nici nu pot fi instalate în absența unei plăci de sunet.

Bine dar... CARE?

Regulă: „Cel mai bun SB din lume este cel pe care mi-l pot permite". Și nici nu are prea mare importanță marca, design-ul, pozele de pe cutie sau reclama dintr-o revistă colorată (Nu este cazul prezentei). Important este să fie compatibil Sound Blaster PRO. Și, la ora asta, majoritatea „blasterelor" sunt proiectate conform standardelor „CREATIVE LABS". Și sună... bine. Nu perfect. Nu vă spun de ce și nici nu merită să vă bateți capul cu asta, decât în cazul în care vreți să vă apucați serios de muzică la domiciliu, adică de compoziție, aranjament orchestral, efecte speciale, adică de procesare profesională a sunetului. În acest caz, se impune utilizarea unui WaveBlaster adică a unei plăci suplimentare integrata - uneori - în blasterul de bază, și care schimbă datele problemei. De altfel, efecte cum ar fi: Chorus, Reverberation, Delay, Pitch Shifting, Pitch Modulation și încă o listă de chestii minunate, își fac adevărata dovadă a valorii în prezența unui instrument muzical: sintetizator, guitar controller etc, care folosesc interfața MPU-401 și/sau General MIDI. Dacă sunteți curioși, putem reveni cu altă ocazie asupra acestui subiect, mai mult decât incitant.

Totuși, odată procurat (indiferent cum), „scula" asta blaster-mată, trebuie adăugată, într-un fel, calculatorului.

Cuuum!!!...

Simplu. Dacă la 6 ani ai încercat să repari televizorul cu ciocanul din trusa de traforaj, fii convins că o să te descurci perfect. Dacă nu... lasă ciocanul, chiar dacă Murphy are altă părere. Ai nevoie de o șurubelniță, manualul de utilizare (așa, orientativ), și dischetele conționând kit-ul de instalare. Înainte de a desface carcasa calculatorului și a introduce placa la locul său, (în oricare din sloturile ISA libere) e bine să te uiți la configurația eventualilor jump-eri de pe SB. Dacă mai ai prin calculator diferite accesorii (modem de exemplu) ai grijă cum setezi IRQ-ul de pe SB pentru a nu exista vreun conflict. Un controller SCSI ar putea deasemena să genereze niscaiva probleme.

Odată setată placa "din jumperi", o înfingi cu încredere într-un slot ISA liber și treci la configurarea soft. Pentru un blaster comun aceasta nu constă decât în instalarea driver-elor pentru Windows și la adăugarea liniei SET BLASTER=A220 I... in AUTOEXEC.BAT. Dacă blasterul este o placă mai pretențioasă poate necesita și un driver sub DOS (e mai neplăcută această variantă pentru că driver-ele ocupă memorie convențională și mai și aștepți o țară în plus la boot-are).

Buuuun, acum asigură-te că volumul nu e la minim, jack-ul e la locul său, urechile sunt sub căști, sufletul la gură și...dă-i bătaie.